Redacc. Madrid.-Las noticias que conciernen al vino español y mundial siguen sin consolar a productores y distribuidores. El Observatorio Español del Mercado del Vino no determina las causas de la bajada del consumo generalizada de los caldos, aunque si ofrece datos completos sobre las dimensiones de esta merma de mercado. Dicha merma se contrapone a los datos en el aumento de la produccion y en los millones de litros envasados durante el pasado año.
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Con un incremento del 50% en el periodo Julio 2009 - Julio 2010, www.vinos-ymas-vino.com ha aumentado a la mitad las ventas de estos sistemas para conservar el vino y servirlo a temperatura ideal.
Tanto las vinotecas convencionales como las de "gran clase", aumentan sus ventas hasta convertir esta web en referente del mercado en España.
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Los orígenes de la cerveza son muy inciertos y posiblemente datados en varias partes del mundo casi simultáneamente, dado lo fácil de su elaboración. Los vestigios encontrados en Egipto y Sumeria demuestran que su elaboración estaba muy extendida por aquellas latitudes.
Se asocia la aparición de la cerveza a la del pan. Se trata de dos productos similares, elaborados a partir de cereales y levaduras. La diferencia fundamental estriba en la proporción de agua en cada caso. De hecho, hasta hace bien poco, la cerveza era más valorada como alimento que como bebida, formando parte de la dieta de niños y adultos.
Los romanos extendieron la cerveza por toda Europa, siendo los países fríos los que la asumieron como propia por cuestiones meramente climáticas. Mientras que estos países tenían dificultades para el cultivo de la vid, los países mediterráneos no podían conservar la cerveza, debiendo consumirla de forma inmediata.
De esta manera, la Europa de las bebidas se dividió entre países del vino (Francia, Italia, Grecia y España) y el resto, donde la elaboración de cerveza tenía lugar tanto en los monasterios como en pequeños lagares y casas particulares para consumo propio o el pequeño mercadeo.
Pero con la revolución industrial las cosas cambiaron. Así, en la Europa del vino se comenzó a elaborar cerveza de manera industrial y los nuevos sistemas de frío permitían tanto su conservación como su servicio a la temperatura adecuada.
En la actualidad, la cerveza es una de las bebidas preferidas y se elabora en todo el orbe occidental (los países árabes tienen prohibido su consumo por cuestiones religiosas).
La cerveza es una bebida alcohólica fermentada no destilada que se elabora a base de cereales, agua y lúpulo.
La elaboración de la cerveza es relativamente sencilla. Lo primero es proceder a la mezcla de cereales con los que se va a elaborar.
Una vez conseguida la mezcla adecuada se procede a modificar el almidón de los granos mediante el malteado. Para ello se dejan germinar levemente y se secan por completo. El final de este proceso es el tostado de los granos germinados y su molienda.
A continuación la mezcla de malta se macera entre los 60 y los 70 grados y posteriormente se deja fermentar.
Para que la cerveza fermente es necesaria la adición de levaduras. La más empleada es la "Saccharomyces cerevisiae".
La responsable del amargor característico de la cerveza es la flor de lúpulo que se añade durante el proceso. También suelen añadirse azúcares.
Después de diferentes procesos de cocción, fermentación y filtrado, la cerveza permanecerá madurando durante un mínimo de dos semanas, de manera que la cerveza se afina adquiriendo sus aromas característicos.
Al final se procede al envasado y la distribución.
Dependiendo de la temperatura a que tiene lugar la fermentación, las cervezas se clasifican en:
Tras esta clasificación inicial, las cervezas se categorizan en otros subtipos que analizaremos a lo largo de esta sección.
La cerveza (hablamos de la "tipo pilsen", una de las más consumidas) goza de un maridaje excepcional con muchos alimentos.
Un vaso de cerveza y unas gambas blancas de Huelva resultan un placer, de la misma manera que unos camarones o unas cigalitas malagueñas. Porque la cerveza marida maravillosamente con el "marisquito", ese marisco menor con el que nos deleitamos en bares, campanas, tabernas y chiringuitos.
En ágapes y otras reuniones, alterna bien la cerveza con los vinos blancos y todo tipo de entrantes… Croquetas, frituras de pescado, buñuelos, tortillas de camarones y, por descontado, con unas sencillas aceitunas. Ya a la hora de sacar jamón y otros embutidos se deberá proceder con vinos finos o tintos.
Tradicionalmente se ha asociado el consumo de cerveza a la degustación de algunos productos alemanes. La imagen de un enorme germano viéndoselas con una enorme cerveza y una salchicha gigante todos la tenemos grabada en la retina. En efecto, una salchicha inmensa (las hay hasta de un metro) con una jarra helada de cerveza resultan una delicia, sobretodo si la tomamos en una de las muchas ferias de la cerveza del norte de Europa.
La cerveza de barril tiene su propia liturgia a la hora de ser servida.
Lo primero que tenemos que hacer es enfriar el vaso en agua fría con hielo abundante, en refrigeradores, escarchadotes (de los que en un segundo dejan helado un vaso) o mediante un chorro de agua helada.
Posteriormente se acercará el vaso al grifo debiendo permanecer inclinado y con el pitorro en el interior.
Cuando el vaso esté lleno a la mitad se colocará en posición vertical y se retirará ligeramente para conseguir dos dedos de espuma.
En cuanto a los vasos y copas a emplear resultan de lo más variopintos. Desde el clásico vaso de caña de las cervecerías de toda la vida hasta el más amplio vaso de sidra (cada vez más de moda). En el caso de servirlo en vaso de sidra o tubo la cerveza no deberá superar la mitad del vaso, de otro modo se calentará antes de que la hayamos terminado.
Copas borgoñesas, copas de diseño, vasos de chiquito… Todos son perfectamente adecuados para servir cerveza. También resulta ideal servirla en jarras de barro puesto que conservan mejor el frío.
Las formas inadecuadas (en ocasiones inevitables) de degustar la cerveza son, por ejemplo, en vasos de plástico o en vasos de papel. También resulta impropio el servicio en jarras para luego llenar los vasos. El hecho de pasar por dos recipientes resta frío a la cerveza y, en cuanto pasen unos instantes, nos quedaremos sin espuma en la jarra (este hecho es muy común en bodas y otras celebraciones en España.
En cuanto a la forma de asir vasos de cerveza se debe proceder al contrario que con las copas de fino o manzanilla. En este caso se ase por la base para evitar que el vino se caliente. El vaso de cerveza se debe tomar por la parte superior por esta misma razón. En el caso de que se nos sirva en copa procederemos como en el caso del fino.
A diferencia e lo que sucede con el vino, en el caso de las cervezas no existe una clasificación clara. A lo largo de esta sección tratamos de poner algo de luz en este sentido, pero es muy difñicil. Las del tipo lager, que incluyen a las pilsen. Las porter que se deriban de las jóvenes inglesas y que, a su vez son una mezcla de cerveza joven y vieja, las ale que dan lugar a otras cervezas más simples, las que se diseñaron en Inglaterra y se popularizaron en los Estados Unidos o aquellas que se elaboran en Holanda y Alemania a un tiempo... Todo un sindiós.
Por mucho que se escriba, nadie pone orden a este mundo inquieto de la cerveza, cada vez con más aromas y sabores. A lo mejor debe ser así; frente al mundo cerrado del vino y las destiladas podemos encontrar un mundo distinto, cambiante, lleno de nuevos sabores y aromas... A lo mejor estamos ante una bebida nueva cada vez que un maestro cervecero descubre un gusto nuevo.
Pero, por favor, no perdamos los orígenes. He comprado cervezas con los sabores más variopintos (incluidos el de la ketama) y eso si que no; la cerveza, de cebada malteada, de trigo o de arroz es cerveza; lo demás sólo patrañas y experimentos.
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